Niñas olvidadas, niñas desconocidas, niñas soldado

Mientras nos enteramos de los conflictos bélicos en el mundo, leemos cifras y escuchamos a los líderes del mundo firmar acuerdos para reducir el uso de armas y finalizar conflictos, minuto a minuto mueren, son ultrajados y violentados, heridos, sufren amputaciones, son encarcelados, recultados, violados, explotados o traficados niños y niñas en las zonas de conflicto.

De acuerdo con cifras de la Cruz Roja Internacional, tan sólo en el 2008, 18 millones de niños tuvieron que abandonar su hogar como refugiados o desplazados, a causa de un conflicto. Se habla de los niños que son reclutados en las guerras existentes en Africa y Asia, pero poco se habla de las niñas soldado, quienes además de ser reclutadas por la fuerza, deben cumplir trabajo de servidumbre forzada y prestar servicios sexuales a sus captores.“En los campos de entrenamiento militar, las niñas soldado fueron víctimas de abusos sexuales por parte de soldados y comandantes. Algunas con tan sólo 12 años de edad, servían de combatientes, cocineras, limpiadoras, informantes, guardaespaldas y esclavas sexuales. Si rechazaban mantener relaciones sexuales con los mandos, eran asesinadas.” Con estas palabras, el Fiscal Jefe de la Corte Penal Internacional presentaba el caso contra el líder de la Unión de Patriotas Congoleños, Thomas Lubanga, acusado de crímenes de guerra por reclutar y alistar a niños menores de 15 años para participar en las hostilidades entre Septiembre de 2002 y Agosto de 2003.

La guerra, a pesar de involucrar a hombres y mujeres, niños y niñas, normalmente se observa con una mirada ascéptica y "fría" en la que la perspectiva de género parece no tener importancia. Cuando ésta se incorpora, salen a la luz datos de gran impacto. Cerca de la mitad de los niños asociados a grupos armados en el mundo son niñas.

En la República Democrática del Congo las cifras se sitúan en torno a las 12.500 niñas soldado. De acuerdo con datos del Grupo Antimilitarista ExAlacant, el papel que desempeñan las mujeres y las niñas en la guerra está centrado en sus funciones productivas y reproductivas. En entrevista a la experta en cuestiones de trauma, Elisabeth Shauer, ser niña soldado es más que portar un arma o luchar en un conflicto.“Las chicas tienen una carga añadida: han de cocinar, limpiar y proporcionar servicios sexuales a las tropas. Estos servicios son una parte integral de su función como niñas soldados,” dice la experta. “Las niñas que entran a formar parte de un grupo armado lo hacen en un grado de vulnerabilidad diferente que los niños.” (Ver nota aquí.)


El hecho, desde la óptica que se observe, es alarmante. Esto ha generado debate en foros internacionales debido a que se ha planteado la inclusión del abuso sexual como parte de los cargos que deben hacerse a quienes reclutan y emplean pequeños en las guerras. No todos están a favor.

Las niñas, además, se convierten en esclavas de la guerra. En Sierra Leona, por ejemplo, las "esposas de los Comandantes" organizan misiones de incursión para secuestrar a niños y niñas en las aldeas que asaltan. En el Norte de Uganda, 30% de los niños reclutados por el Ejército de Resistencia del Señor son niñas. La Organización Canadiense Derechos y Democracia señala que todas las niñas que han sido capturadas han sido violadas.

Esto genera, además, una problemática colateral que es necesario atender cuando son rescatadas y se trata de reinsertarlas a su comunidad. Deben ser atendidas por enfermedades venéreas, muchas se fueron siendo niñas y regresan siendo madres solteras y muchas otras tienen que sufrir el ostracismo al que son sometidas al ser rechazadas en sus comunidades por haber tenido relaciones sexuales previas al matrimonio.

El problema, como se ve, es complicado. Las niñas en zonas de conflicto no son sólo un "daño colateral" más de esta realidad. Son una realidad sobre la que es necesario actuar y a quienes es necesario ayudar desde diversas áreas y opticas para que puedan tener la esperanza de un futuro.

No tienen voz, prestémosles la nuestra.



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